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Charlie Salinger
Charlie est l'aîné des enfants, âgé de 24 ans lors de la première saison. Au début de la série, il est un célibataire à la vie un peu dissolue, coureur de jupons, sans responsabilité, faisant des petits boulots ici et là. La mort de ses parents le propulse naturellement tuteur légal de ses frères et sœurs et l'oblige à réintégrer la maison familiale. Mais il ne change pas tout de suite son mode de vie, ce qui amène l'assistante sociale à douter de ses capacités de chef de famille. Constatant que sa conduite pouvait amener à l'éclatement de la famille dans des foyers d'accueil, il décide de s'assagir et prend la mesure de ses responsabilités.

Bailey Salinger
Bailey est le cadet, après Charlie, âgé de 17 ans au début de la série et le plus responsable des cinq Salinger. Il "tient la baraque" à la mort de ses parents, s'occupe de l'intendance, notamment d'engager une nounou pour Owen. Il est lycéen mais n'est pas un élève brillant, ayant toujours du mal à réussir ses examens, malgré l'aide de sa sœur Julia. Il arrivera tout de même à rentrer à l'université.

Julia Salinger
Julia, âgée de quinze ans au début de la série, a toujours été une lycéenne modèle mais la mort de ses parents l'a bouleversée. Elle est parfois rebelle, souvent impétueuse et obstinée. Elle supporte mal l'autorité de son frère Charlie et s'emporte facilement.

Claudia Salinger
Claudia, âgée de douze ans au début de la série, est une ado très vive de caractère. Bien qu'elle soit très mature pour son âge, étant très jeune, elle est celle de la famille qui ressent le plus cruellement l'absence de ses parents. C'est pour cela qu'elle part à la recherche dans la première saison d'un membre plus âgé, plus sage vers qui se tourner, à savoir son grand-père.

Owen Salinger
Owen est le plus jeune de la famille. Il n'a que quelques mois quand ses parents meurent. Vu son âge, son rôle est mineur mais il demeure dans les situations de tension un lien qui unit ou réunit ses frères et sœurs. Son personnage prend plus d'importance à partir de la saison 5. Il vit très mal l'arrivée de sa nièce Diana, se trouvant délaissé par Charlie. Pour attirer l'attention, il fera même une fugue. Pour soulager son aîné, Bailey accepte de le garder quelques temps. C'est là qu'il apprend son problème de dyslexie. Pensant être mieux placé que Charlie pour s'occuper de son petit frère, il en réclame la garde quitte à aller en justice pour l'obtenir.

Sarah Reeves Merrin
Sarah est une amie de lycée de Bailey et elle tente par tous les moyens d'attirer son attention. Mais il est en pleine crise de déprime après la mort de Jill et c'est seulement lorsqu'elle sortira avec son meilleur ami Will, que Bailey prendra conscience qu'il tient beaucoup à elle.

Griffin Holbrook
Griffin est le frère de Jill, l'amie de Bailey. C'est en le réconfortant, au moment de la mort de sa sœur, que Julia se trouve attirée par lui. Accusé de vol chez les Salinger, il est libéré à condition d'entrer dans une académie militaire. A son retour, Griffin s'engage dans la marine marchande car il doute de lui et de sa capacité de satisfaire une jeune femme intelligente, cultivée et sûre d'elle comme Julia. Mais, victime d'un accident sur un bateau, il se retrouve à la tête de 100 000 dollars en dommages et intérêts. Il investit son argent dans un garage pour motos et prend de l'assurance. Il se décide à emménager avec Julia. Mais celle-ci devant passer ses vacances d'été en Europe avec son ancien petit ami Justin, il veut s'assurer qu'elle ne retournera pas dans ses bras. C'est pourquoi il la demande en mariage et elle accepte.

Kristen Bennett
Kristen entre dans la vie des Salinger quand elle est engagée pour s'occuper d'Owen. Très vite, Charlie et elle, sont attirés l'un par l'autre. Ne pouvant avoir d'enfant et adorant s'occuper de la famille, elle accepte d'épouser Charlie. Mais celui-ci, ne se sentant pas assez mûr, annule le mariage. Kristen quitte la famille. Elle acceptera de revenir vivre auprès de Charlie quelques mois plus tard et tout semble aller bien. Mais une grave dépression, causée par une affaire de plagiat éclaboussant sa carrière d'enseignante, la poussera à se réfugier chez ses parents à Chicago.